Желтохохлые какаду, живущие в Сиднее, стали для ученых наглядным примером того, что сложное социальное обучение встречается не только у людей. Эти птицы способны наблюдать за сородичами, перенимать полезные навыки и распространять их внутри своей группы.

Особое внимание исследователей привлекло умение какаду открывать мусорные контейнеры, чтобы добраться до остатков пищи. Позднее ученые обнаружили и другие приобретенные привычки, в том числе способность пользоваться городскими питьевыми фонтанчиками.

Наблюдения показывают, что новые приемы распространяются между птицами не случайно, а благодаря социальному обучению.

<h3>Как один удачный прием становится традицией</h3>

Открыть тяжелую крышку мусорного контейнера для птицы совсем не просто. Какаду поддевает ее клювом, удерживает приоткрытой, перемещается вдоль края и постепенно заставляет крышку откинуться.

Когда ученые сравнили поведение птиц в разных районах Сиднея, выяснилось, что этот навык распространяется постепенно. Соседние группы нередко использовали похожие способы открытия контейнеров, что указывало на передачу опыта между особями.

Такой пример особенно интересен тем, что птицам не обязательно самостоятельно находить решение. Они могут наблюдать за более опытными сородичами, запоминать последовательность действий и затем повторять ее.

<h3>Что ученые называют культурой у животных</h3>

В биологии культурой называют поведение, которое передается не по наследству, а через обучение у других особей и сохраняется внутри группы.

Это не означает, что культура какаду сопоставима по сложности с человеческой. Речь идет о более простом механизме: одна птица находит удачный способ решить задачу, другие перенимают его, а со временем навык становится характерным для определенного сообщества.

Именно поэтому в соседних районах могут формироваться разные привычки, даже если птицы принадлежат к одному виду и живут в похожих условиях.

<h3>Город становится для какаду школой</h3>

Жизнь в Сиднее постоянно ставит перед птицами новые задачи. Мусорные контейнеры, питьевые фонтанчики, здания и другие созданные человеком объекты требуют поведения, которое в естественной среде могло бы вообще не понадобиться.

Социальный образ жизни дает какаду заметное преимущество. Каждой птице не приходится заново искать решение методом проб и ошибок — она может просто увидеть, что получилось у другой.

Исследователи также описали способность некоторых какаду пользоваться городскими питьевыми фонтанчиками. Птицы научились управлять механизмом лапами и клювом, чтобы получить доступ к воде. Ученые предполагают, что и этот навык мог распространяться через наблюдение за сородичами.

<h3>Молодые птицы особенно внимательно наблюдают</h3>

Новые исследования показывают, что возраст может влиять на готовность птиц перенимать чужой опыт.

Молодые какаду особенно активно ориентируются на поведение других особей, когда сталкиваются с незнакомой пищей или новой задачей. Это позволяет предположить, что именно молодые птицы могут играть важную роль в распространении новых привычек внутри группы.

Такое поведение помогает быстрее приспосабливаться к меняющейся городской среде, где постоянно появляются новые источники пищи и необычные препятствия.

<h3>Людям тоже пришлось учиться</h3>

История с мусорными контейнерами получила неожиданное продолжение. Жители Сиднея стали придумывать способы защитить баки от слишком сообразительных птиц: клали на крышки тяжелые предметы, использовали веревки и другие приспособления.

Ученые заметили, что подобные решения тоже начали распространяться между соседями. Получилось своеобразное соревнование: какаду учились открывать контейнеры, а люди — все лучше их закрывать.

<h3>Почему это важно для науки</h3>

Сиднейские какаду показывают, насколько гибким может быть поведение диких животных в городской среде. Их успех зависит не только от врожденных способностей, но и от умения наблюдать, запоминать и перенимать чужой опыт.

Такие исследования помогают лучше понять, как животные приспосабливаются к быстрым изменениям окружающей среды. Иногда для этого не нужны поколения биологической эволюции — достаточно одного удачного решения, которое заметят другие и постепенно превратят в устойчивую привычку.