Автомагистрали делают поездки быстрее и соединяют города, но для диких животных они нередко превращаются в непреодолимую границу. Особенно опасны дороги, которые проходят через естественные маршруты миграции.

В Калифорнии исследователи нашли необычный способ изучить эту проблему. Специально обученные собаки ищут экскременты пум и рысей, а ученые извлекают из образцов ДНК.

Эти данные помогут понять, где перемещаются животные и смогут ли будущие переходы через трассу действительно восстановить связь между разделенными популяциями.

<h3>Зачем ученым нужны такие находки</h3>

Наблюдать за дикими животными напрямую непросто. Многие виды активны ночью, избегают людей или перемещаются по труднодоступной местности.

Фотоловушки дают полезную информацию, но биологические образцы позволяют узнать больше.

Из экскрементов можно выделить ДНК и определить вид животного, а иногда даже конкретную особь. Такие данные помогают ученым оценивать перемещения, родственные связи и степень обмена генами между группами, живущими по разные стороны дороги.

В новом исследовании внимание сосредоточено на пумах, пустынных толсторогих баранах и рысях.

<h3>Почему в экспедицию берут собак</h3>

Человеку небольшой образец легко не заметить среди камней, кустарников и песка. Собака ориентируется прежде всего на запах.

В проекте участвуют специально обученные поисковые собаки, которые способны находить следы пум и рысей даже там, где исследователь прошел бы мимо.

Осенью 2026 года к работе привлекли собак Сиску и Мерлина из Rogue Detection Teams. Они помогают биологам обследовать территорию в пустыне Мохаве возле национального парка Джошуа-Три.

После обнаружения образца в дело вступают специалисты. Его аккуратно собирают, фиксируют координаты и отправляют на анализ. Собаке при этом не нужно самостоятельно определять конкретное животное — окончательный ответ дает лаборатория.

<h3>Трасса разделила природный коридор</h3>

Исследования проходят возле калифорнийской трассы State Route 62 между Палм-Спрингс и Юкка-Вэлли.

Этой дорогой ежедневно пользуются в среднем около 25 тысяч автомобилей. Она пересекает важный природный коридор между национальным парком Джошуа-Три и национальным памятником Sand to Snow.

Для человека это обычная транспортная артерия, а для животных — серьезное препятствие.

Здесь регулярно происходят столкновения с дикими животными, а бетонные разделители дополнительно затрудняют переход трассы.

Особенно ученых беспокоят пумы. Из-за фрагментации среды отдельные группы могут оказаться изолированными друг от друга, что со временем сокращает возможности для размножения между неродственными животными и ухудшает генетическое разнообразие.

<h3>Через дорогу хотят построить два перехода</h3>

На State Route 62 планируют создать два специальных надземных перехода для диких животных.

Они должны соединить участки природной территории по обе стороны трассы и одновременно снизить риск столкновений автомобилей с животными. Но исследователям важно не просто построить сооружения и увидеть на них следы.

Необходимо понять, действительно ли переходы изменят ситуацию в масштабах всей популяции.

Именно поэтому образцы собирают еще до строительства. Через несколько лет после появления переходов ученые смогут провести аналогичные исследования и сравнить результаты.

<h3>ДНК покажет настоящий результат</h3>

Если после строительства животные начнут чаще перемещаться между территориями, это должно отразиться не только в наблюдениях, но и в генетических данных. Исследователи смогут проверить, появились ли признаки более активного обмена между популяциями и изменились ли привычные маршруты. Такой подход важен потому, что само появление животного на мосту еще не доказывает, что переход решил проблему изоляции.

Главная цель — восстановить устойчивую связь между территориями.

<h3>Маленькая находка с большим значением</h3>

Проект показывает, насколько необычными могут быть современные методы изучения природы.

Обычный на первый взгляд биологический образец способен рассказать ученым, какие животные живут в районе, где они перемещаются и насколько сильно автомагистраль вмешалась в их привычный образ жизни.

А найти этот образец быстрее всего иногда помогает не сложный прибор, а хорошо обученная собака.

Если исследования подтвердят эффективность будущих переходов, подобный подход сможет помочь точнее планировать инфраструктуру и в других регионах, где дороги пересекают естественные маршруты диких животных.