Бабочки с крупными крыльями, яркими оттенками и необычными узорами почти неизбежно привлекают внимание.

Однако человеческая симпатия к красивым видам может влиять не только на фотографии и наблюдения за природой, но и на то, какие животные чаще становятся объектами научных исследований и природоохранных программ.

Международная группа ученых обнаружила выраженный «эффект красоты» при изучении европейских бабочек. В масштабном опросе приняли участие более 21 тысячи человек из свыше 100 стран. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Current Biology.

<h3>Какие бабочки нравятся людям</h3>

Участникам показывали фотографии европейских бабочек и предлагали оценить их привлекательность по десятибалльной шкале, ориентируясь на первое впечатление.

Предпочтения оказались довольно схожими. Более высокие оценки чаще получали крупные бабочки с яркой окраской и заметными узорами на крыльях.

Например, махаон с его крупными желтыми крыльями и характерным рисунком воспринимался заметно привлекательнее небольших и менее ярких видов, окрашенных преимущественно в коричневые и серые оттенки.

Полученные оценки ученые затем сопоставили с данными о внимании общественности, количестве научных публикаций и мерах охраны разных видов.

<h3>Красивые виды изучают чаще</h3>

Оказалось, что эстетические предпочтения могут выходить далеко за пределы обычной симпатии.

Яркие и широко распространенные бабочки в среднем привлекают больше общественного внимания и чаще становятся предметом научных исследований.

Постепенно возникает своеобразный замкнутый круг: заметный вид лучше известен людям, поэтому вызывает больший интерес. Его чаще изучают, о нем появляется больше информации, что делает его еще более узнаваемым.

Ученые называют такую тенденцию накопительным эффектом эстетической привлекательности.

Проблема заключается в том, что менее эффектная внешность совершенно не означает, что виду требуется меньше внимания.

<h3>Охрана тоже зависит от внешности</h3>

Исследователи обнаружили похожую закономерность и в исторически сложившейся системе охраны европейских бабочек.

Виды, включенные в некоторые важные природоохранные документы Европы, непропорционально часто относятся к тем, которые люди считают привлекательными.

Это имеет долгосрочные последствия. Если определенный вид получает официальный охранный статус, на его изучение, мониторинг и сохранение могут направляться дополнительные ресурсы.

При этом современные Красные списки, составляемые по установленным научным критериям риска исчезновения, подобной зависимости от красоты не показывают.

Именно здесь ученые обнаружили заметное расхождение между реальными природоохранными рисками и исторически сформировавшимся вниманием к отдельным видам.

<h3>Незаметные виды могут быть уязвимее</h3>

Особое беспокойство вызывают небольшие бабочки с менее яркой окраской.

Некоторые из них сильнее подвержены изменениям климата и другим нарушениям среды обитания, хотя при этом получают значительно меньше внимания со стороны общества.

Изменение температуры и режима осадков способно влиять на растения, которыми питаются гусеницы, сроки развития насекомых и пригодность привычных мест обитания.

Если вид мало изучен, ученым сложнее вовремя заметить сокращение его численности и определить причины происходящих изменений.

Поэтому недостаток исследований сам по себе может осложнять эффективную защиту редких животных.

<h3>В природе нет «некрасивых» видов</h3>

Внешность бабочки практически ничего не говорит о ее значении для экосистемы.

Разные виды участвуют в сложных пищевых цепях, служат кормом для других животных и взаимодействуют с растениями. Взрослые бабочки также могут участвовать в опылении, посещая цветы в поисках нектара.

Исчезновение менее заметного вида поэтому способно иметь последствия, которые невозможно оценить только по его внешней привлекательности.

<h3>Как сделать охрану справедливее</h3>

Авторы исследования не предлагают перестать защищать красивых бабочек. Главная задача заключается в том, чтобы учитывать существующий эстетический перекос при распределении внимания и ресурсов.

Решения о защите видов должны основываться прежде всего на состоянии популяций, экологических угрозах и риске исчезновения.

Исследование напоминает о простой особенности человеческого восприятия: мы охотнее замечаем то, что кажется нам красивым. Для сохранения биоразнообразия ученым и природоохранным организациям приходится сознательно смотреть дальше первого впечатления — иногда именно самые неприметные виды нуждаются в особенно пристальном внимании.